不列颠皇帝派朱雀护卫鲁路修去圣彼得堡。出发前一小时，朱雀到了车站，鲁路修却已在候车区坐下，身上停着清早的雾气。

鲁路修，左眼戴上了眼罩，现在叫朱利叶斯。朱利叶斯见到朱雀，不客气地把他打量了一番。

“11区人？也罢。七号骑士，你晚到了。”

“我的疏忽。”朱雀委身行礼。

“我把出发时间提前了。但陛下指名你陪同，你不能比我慢。”

朱雀盯着地面，朱利叶斯的脚步声从他旁边经过。他起身，跟着上了列车。车厢里，朱利叶斯敲着键盘，来回切换几个地区在欧洲战事上的新闻报道。朱雀站在门边待命。车窗外面驶过几棵巨大的树干，很快见到平原。朱利叶斯突然开口：你受封是因为立下战功，击杀了11区的叛乱分子。
朱雀心里一沉。

“枢木卿，你好像不怎么待见我。”

“我的任务是保证阁下此行的安全。”

朱利叶斯合上电脑，翘起腿。他看着朱雀，好像朱雀是一个说谎的小孩，他已经准备好宽恕。

“你在避开看我。”

“只是个人习惯。”朱雀还是看着窗户。他平静地说，“我在军队时最多只是名誉不列颠人，有一些人会感到被冒犯。阁下应该对繁琐的士兵生活不感兴趣。”

朱利叶斯若有所思道，“你刚来帝都受封。我应该是第一次见你。”

“我也是这次任务才知道阁下。”

“那么，如你所见，我不久前遭遇过事故……我们有一些问题无法避免。”他一边说，一边摸了摸脸上那层皮革的眼罩，像风湿病人说到雨天会不由自觉去摸小腿。

“既然由你贴身护卫，我认为最好提前说明。我的记忆有时会中断，清醒过来不记得发生过什么。这件事没人知道。目前为止，没有出太大问题。我希望你掩护我。”

朱雀皱了皱眉。鲁路修记忆遭到的篡改只是几句概括性指令。朱利叶斯是一个临时的人物，到处缺砖少瓦，经不起追究。鲁路修自认是皇帝的亲信之臣朱利叶斯，却不记得一件具体的往事。皇帝没打算让朱利叶斯长久地成立，朱利叶斯其人便不具根源，他是何时何地成为帝国理念的信徒，还是出于何种缘由非对皇帝本人忠心不可，一概空缺。如果他试图回想确凿的记忆……以备万一，朱雀被派来监视他。

看起来朱利叶斯已经处于一定程度的混乱。

“不必担心。”朱利叶斯神态自若，“一切以陛下的意志优先。返程之前我会取胜。”

专门列车沿铁轨一路行驶，沿途不作停靠。出发不多时交来几份报告，朱利叶斯翻完，开始在草纸上涂涂写写。事情就发生在穿过第二个站点的时候。笔在纸上爬动的沙沙声停了。朱利叶斯让朱雀把窗户打开，他觉得闷。“别全开，风灌得头疼。”朱雀就又把窗户拉回去一些。朱利叶斯没有说话，朱雀当这样合适了。朱雀瞥到桌面纸上古怪的笔迹，线条纠缠，认不出字母，更接近不耐烦的涂鸦。十分钟后，朱利叶斯要喝水。朱雀拿着茶壶和杯子回来，放在桌上。朱利叶斯一动不动，对朱雀说，给我水。朱雀把杯子倒满，递到朱利叶斯眼前。朱利叶斯盯着杯面晃动的水纹，直到朱雀重重地喊“朱利叶斯阁下”，才醒来接过去。他们隔着手套碰了一下，朱利叶斯在发抖。朱雀转过身去，背后一阵闷响。朱利叶斯松了手。杯子掉到地毯上一路滚向墙角。

“朱雀，给我水。”朱利叶斯声音突然变得十分沙哑。

我们有一些问题无法避免。

朱雀捡起杯子，重新倒上水，重新端给朱利叶斯。朱利叶斯吃力地捧住杯子，像捧住一只挣扎的动物。然后杯子再次脱手。朱雀看见他把它扔出去。现在他们都知道朱利叶斯没有口渴。不是朱利叶斯需要喝水。

“朱雀，我想喝水。”

朱利叶斯用一种很久以前的眼神看着朱雀。对他生硬的表情不知情的眼睛。儿童的眼睛。朱利叶斯回到了鲁路修的童年，有娜娜莉，有朱雀，美好的时光。意识到这件事的瞬间，朱雀的意识被愤怒占据了。他揪住朱利叶斯的衣领，举起拳头。朱利叶斯缩瑟起来，向他乞求，我想喝水。朱雀的心冷却下去。他放下朱利叶斯，倒水，送到他跟前。朱利叶斯看也不看，一模一样的话又说了一遍。

所幸到终点站之前，朱利叶斯停止了向朱雀讨水。他呻吟了好一阵。朱雀试着把水灌给朱利叶斯，起码让他安静下来。他捏住朱利叶斯的腮帮，慢慢往他嘴里倒了一些水。朱利叶斯喉咙深处发出咕咚咕咚的声音，逐渐涨红了脸。朱雀松开手后退，但朱利叶斯攥住了他，脖颈如同压折的麦秆一样倒在他身上。朱利叶斯剧烈咳嗽起来，把咽下去的水都吐了出来，打湿了前襟和朱雀的衬衣。

朱雀看着他摇晃的肩膀。朱利叶斯一无所知的头颅就在眼前……他按着腰间的配枪，闭上眼睛。朱利叶斯是一个错误。朱利叶斯是一个任务。

良久，朱利叶斯抬起一团湿泞的脸。他的表情有一点尴尬，不多，仿佛不巧路过一场和他无关的闹剧。

朱雀沉着脸把手帕递给他。

“……做得不错。”朱利叶斯憋出一句称赞，或是感谢。他在身上到处擦了擦，“我不记得了。我吐在你身上……还有其他后果吗？”

“圣彼得堡来了一通电话确认抵达时间。我说你晕车在休息。”

“应对得不错。”朱利叶斯的语言体系里大概没有感谢的表达。这一点也是来自鲁路修吗？

朱利叶斯披戴着鲁路修的傲慢到了欧洲，宛如一只炫耀尾巴四处打鸣的公鸡，行动未开始就惹怒不少军官。朱雀不得不留意军队调兵的动向，兰斯洛特停在行宫的宅邸外待命。

在他们入狱之前，朱利叶斯毫无征兆地发作了几次。派给他们的侍从都被回绝了，朱利叶斯的失态不至于传出去。空荡的殿内，朱利叶斯不知疲倦地向朱雀要水喝。朱雀把水送到他手上。他握住水杯，露出一种将要吞枪的表情，又在最后把它扔出去。重复很多次，朱雀失去了耐心，在一边看着他。他对这类情形并不陌生，军队不缺创伤的刻板行为。曾经在一次被围剿的阵地中他救过一名同伴。迟迟等不来支援，很多人在无望中决定自尽。他旁边的人早早摔断了腿，隔几个小时就用剩下的子弹朝坏死的腿开枪。他说最后一颗子弹要留给脑袋。当他睡着，朱雀就取出他打进腿里的子弹，擦去血迹放回弹匣。第三天他发现子弹都无法使用，为自尽准备的最后一颗也已经作废。于是他开始对着腿放空枪。

以朱雀看来，朱利叶斯正在那个开枪的动作里徘徊，直到可以死之前，藏身在没有疼痛的断腿中。但他和鲁路修绝不可能完好无损地去到任何地方。

“因为我也变得和你一样了。”朱雀对摔倒在地的朱利叶斯说。

没有朱雀帮忙，朱利叶斯只能自己去捡水杯。但他不把水喝下去，最后总是朱雀强行灌给他。

朱利叶斯清醒时和鲁路修一样的有手段。欧洲陷入骚乱，任务只待收尾。但事与愿违。和骑士团的谈判中朱利叶斯完全失控。夏英格指认出他反党和皇子的身份，将他们作为人质收押。朱利叶斯告终失败。他几乎要将鲁路修全部想起，却又躲进了那段切片的记忆里。

在监狱好像也没有区别。朱雀疲惫地想。这段时间他和鲁路修独处时就是这样。

鲁路修睁开眼睛，记起口渴，记起呼唤朱雀的名字。他会把水喝下去。朱利叶斯已经消失。他不再是一个鬼魂，得到满足就要离开。他可以永远留下，留在这里。这里有水，有朱雀，有娜娜莉。当他看到向日葵，他告诉朱雀这个夏天很炎热，空气里有昆虫飞过的味道，这些令他想到河边去。于是朱雀发现自己找到了鲁路修所在的位置，精确到庭院后广阔田地上那棵有劈砍痕迹的树下。朱雀毫不意外。他也牢牢记得。他正是记得这些才将鲁路修押送给帝国，才像鲁路修一样地出卖。为了这些事物重新降临的那天，他也要和鲁路修一样把它们失去。

鲁路修向他要水。朱雀站起来。这是最后一次。他扼住鲁路修的喉咙，手指渐渐用力。鲁路修在他身上摧毁得足够多，过去的一年，过去的几天，他知道只要再过两分钟，就可以结束这一切。但接着他看见鲁路修笑了。他请他动手。他充满痛苦。朱雀松开他，像只第一次在镜子里发现自己的狗一样吓了一跳。很快他就忘记了镜子，忘记了正确的事，错误的事，他所站的位置，对面的位置。镜面消失了，里面的世界完整地留了下来。他的手指上还残留着动脉的搏动，但现在他变得从来没有下过决心。他发现他站在这里，和鲁路修一样卑鄙。

他马上原谅了他。