短打
俩小子并排躺着，已经睡熟了。周敦儒跟祝小芸贴着不知在说啥，这俩人做梦都在扯闲白儿。这小侉子生得牙尖嘴利，唱得来梆子骂得来街，最善的是磨牙斗嘴，撒起泼来手口并用，活像苦熬了八辈子的吭哧憋肚哑巴命，凡他心头儿想的就没有嘴头儿寻不来的。
万历二十一年，我师父受在松江府供职的旧交之托，护送柳希点任知府，带我下了衡山，回程路过吴淞江，实在磨他不过，收了这徒弟。都说车船店脚牙，无罪也该杀，当时这小子刚满十岁，河上漂了两年就跟一帮小玩儿闹熏得满口屁话。师娘不嫌他糟应，悉心教了三年。万历二十四年李再命接任时我又带周敦儒送了一趟，回程时又磨不过他，收了祝小芸。
当时周敦儒说要看看他老家——不是徐鲁吉亚，而是他以前住过的毷毷船。其实那船确实也是他老家，他父母当年是把自个儿的家拆了，乘着老家来的松江。周敦儒一眼就认出来了，远远指着跟我说，陆师兄，那就是俺老家，你看那橹，那可是俺家的门槛子呀，松江人撑船使竹篙子，俺撑船使俺家门槛子。也是邪门儿，那船泡在水里，风吹日晒雨淋虫蛀鱼啃鸟啄，竟然三四年也没走畸。据周敦儒说那是因为他父母离世前一个月才拿桐油浸过一遍。我斜眼看着周敦儒，他没有表现得特别激动，好像老早就知道那老船会在原地等着他了，仿佛是正应了那句老话，一个徐鲁吉亚的总能找到另一个。
我看见了这家伙若有所思的神情，于是问他要不要再住几天，反正时间还长。陆师兄，不好住这，蚊子叮人。没事，你要想住船上咱就陪着，走水路回去还能省盘缠。不是，陆师兄，住船上容易得疟疾。
我发觉自己好像说错话了，正犹豫着如何补救，就听见一声大叫。周敦儒冲上船去，那早该烂掉的苇编船篷幽幽立着，里面黑洞洞的像是死了个人。
其实那人还吊着一口气。他身穿绸缎，怀抱宝剑，泛出死尸味。他明显是个小孩儿，但应该比周敦儒小不了多少。我托师父的故交请来医生，坏消息是医生摇了摇头摆摆手走了，好消息是医生摇头不是病情的原因。周敦儒脱光衣服扎进水，不一会儿就提着两条鲈鱼浮了上来。他潜到人们钓鱼的地方，把快咬钩的傻鱼救下来放生到锅里。我拿香胰子把他俩和他俩的衣服洗净了，都在泥炉边向火。周敦儒笨拙地把乳白的汁液灌进他嘴里。篷子筛落的光线、江水和鱼汤的原始气味、被开膛剖肚的鱼的血腥和碱的清香、心无旁骛地给赤裸的陌生人喂食的赤裸的人——这一切让如今的我相信，即使以后周敦儒会带着性意味回顾这一幕，那在我这里也是值得原谅的。周敦儒是个眼里嘴里藏不住事的主，说咱把船摇远吧，可别教他仇家看见了。我把船停在无人处，继续端详那把剑，不过认不出是谁的。周敦儒给他篦头，正要捏死一只倒了血霉的虼子时，他醒了。他一脸惊恐地看着持剑的我。后来我陪新掌门莫小宝打猎时射死一头母鹿，鹿崽子跳崖的时候看了我一眼，就跟他当时的眼神一样。那虫子一跳就没影儿了。我赶紧把那烫手的剑还回去，他还是一脸警惕地缩在角落。我俩没法，又把船摇了回去。他叫祝小芸。我们看着祝小芸穿着湿衣服上了岸。天黑了的时候祝小芸又回来了，看着像是哭过，听他又道歉又致谢时故作镇定的语气也像是哭过。故作镇定的语气是很容易听出来的，尤其是一个孩子前途未卜又有求于人的时候。
无论按理还是按礼，收徒弟的事都不是我能决定的。可周敦儒就是认死扣儿，非要把祝小芸带回去，理由如下：
- 收不收徒弟不是我们该说的，应该把祝小芸带回衡山，等师父决定；
- 祝小芸在他家里睡过，理应以劳动抵房租，而我陆一鸣不能慷他周敦儒之慨放了祝小芸。
后来祝小芸当然被收了。虽然师父的决定让我们无比欢喜，不过我还是得说，依我看衡山派的掌门真的都有些神经质。创派祖师莫太冲晚年在梦中得到一份《明报》，从此日夜宣讲金庸创造天地。他把《明报》放在枕边每晚诚心祈祷，就像祝师弟对待《圣经》那样，后来甚至奇迹般习得了胡琴杀人剑发琴音的狠活。师公是一位奇人，我们都凭逻辑认为应该有这样一位师公存在，但除了“存在这样一位师公，他是祖师的儿子、师父的父亲和师娘的家公”之外，包括师父师娘在内的我们所有人对他一无所知。我们师父则是在见祝小芸第一面时就准确无误地叫出了他的名字。后来藏经阁被莫小宝典当出去的时候我们才发现，衡山的经典除了连环画似的《衡山剑谱》和一摞《明报》，还有一本《武林外传八十回完整剧本》。
