“当作家对于社会产生深刻的影响，他们就会变成形容词。卡夫卡的主要传记作家之一Frederick Karl曾说，卡夫卡的名字“以前所未有的方式进入了语言”。“ 卡夫卡式( Kafkaesque )，”他在接受采访时说，“就是当你进入一个超现实的世界时，你所有的控制模式、所有的计划，以及你对自己行为进行配置的整个过程，开始瓦解。你不会放弃,不会躺下等死。你要 用你所有的装备与之抗争，但当然是徒劳。这是卡夫卡式的。 ”1946年，这个词首次出现在英语中，但《韦氏词典》也承认，它因“被过度使用，以至于开始失去意义”。

《变形记》完成于1912年的秋天，但因为第一-次世界大战的介入，于出版商陷入漫长的周旋，直到三年之后才正式面世。九年后，卡夫卡去世，仍然相对默默无闻，他如今享受的盛名是在世时无法想象的。卡夫 卡擅长描写弱者的无力感，是写“弱的天才”，卡夫卡曾描述说:“我们力图了解某种弱点，当然是以开玩笑的方式表现出来的，仿佛我们要努力抓住在我们面前慢慢奔跑的小孩子。我们像一只鼹鼠打地洞，满身黑茸茸的毛，从我们打的沙洞里站出来，伸出可怜的小红脚，怪可怜的。

卡夫卡受到后世文学家的热烈追捧，布罗德评价卡夫卡:“正是这些从可怕沉重的一生中无数的恶劣情绪和失败里面挣脱出来的柔弱的征象，这些进行一场不顾一切而为善所作的斗争'的征象构成了卡夫卡思想立场的核心、最佳之点和最本质的东西。”纳博科夫称卡夫卡为‘我们这个时代最伟大的德国作家”，“他的风格的透明度强调了他的幻想世界的黑暗丰富。对比与统一，风格与描绘，写照与寓言无缝地交织在一起”。”