Очередное новое исследование подвергло сомнению устоявшееся представление о четком разделении труда между доисторическими мужчинами и женщинами

Принято считать, что мужчины палеолита должны были быть охотниками, тогда как женщины занимались собирательством, иными словами, две эти деятельности были гендерно детерминированы. Из-за анатомических различий между полами охота для женщин рассматривалась как трудно выполнимая задача. Следовательно, роль охотников в эволюции человека отводилась в основном мужчинам. Теория о мужчинах-охотниках и женщинах-собирателях получила известность в 1968 году, когда антропологи Ричард Ли (Richard B. Lee) и Ирвен ДеВоре (Irven DeVore) опубликовали книгу «Человек-Охотник», собрание научных статей, представленных на симпозиуме в 1966 году. Но согласно исследованию профессора антропологии из Университета Делавера (University of Delaware) Сары Лейси (Sarah Lacy), результаты которого опубликованы ею в Scientific American и в журнале American Anthropologist, в доисторические времена всё могло быть совсем иначе. Лейси и ее коллега Кара Окобок (Cara Ocobock) из Университета Нотр-Дам (University of Notre Dame) изучили разделение труда в соответствии с полом во времена палеолита, то есть за период от 2,5 миллионов до 12 000 лет назад. Проанализировав имеющиеся археологические свидетельства и литературу, они нашли не много доказательств в пользу идеи о закреплении обязанностей за тем или иным полом. Также исследовательницы присмотрелись к физиологии женщин и обнаружили, что те не только физически были в состоянии заниматься охотой, но и делали это, судя по тому, что нет свидетельств обратного.
Лейси и Окобок обнаружили примеры гендерного равенства в древних артефактах, привычном рационе, художественных проявлениях, погребальных обычаях и анатомических признаках. «К какому бы свидетельству мы ни обратились, почти нигде в обязанностях не было разницы между полами», цитирует Лейси Heritage Daily. Задавшись вопросом о том, как влияют анатомические и физиологические различия между мужчинами и женщинами на способности женщин охотиться, авторы выяснили, что у мужчин было преимущество там, где требовались скорость и сила, в частности, в беге на короткие дистанции и метании. Но женщины превосходили мужчин в выносливости, например, при беге на длинные дистанции. Это авторы объясняют тем, что древний женский половой гормон эстроген может повышать жировой метаболизм, что надолго обеспечивает мышцы энергией и предотвращает их изнашивание. «А если мы обратим внимание на скелетные останки древних людей, то увидим, что характер травм у мужчин и у женщин не отличается, и это потому, что деятельность у них была одна и та же», говорит профессор Лейси.